בברזיל, שכונות עוני נקראות Favelas ובריו, למעלה מ-20 אחוז מהאוכלוסייה מתגוררת באחת מהן. לצד העוני והפשע, מיקומן על הגבעות של ריו, מספק לאוכלוסייה הענייה נופים מהפנטים. אנגלי אחד מצא את התפאורה הזו של פאבלה אחת בריו כל כך מושכת, שהוא התמקם בה והחליט ליצור את מלון הפאבלה הראשון של ריו, שאורחיו לא ירצו לעזוב אותו.
לא רק שהוא החליט להפוך צריף מט לנפול לבית מגוריו, הוא גם הצליח כמעט לבדו לנקות את המקום, לגרש את סוחרי הסמים ולבנות גלריית אמנות שהפכה בהדרגה לבית מלון, עם בר, בריכות שחייה, ערבי מוזיקה חודשיים ורשימת אורחים הכוללת את Snoop, Tim Roth, Edward Norton, erm, Gary Lineker

זהו מתחם עשוי בעבודת-כפיים שקדנית ומעוררת פליאה, עטור פסיפסים צבעוניים, הוא מאכלס בר והופעות ג’אז, קונצרטים ומסיבות, לצד לינה עם ארוחת בוקר והכל עם נוף סנסציוני של ריו דה ז’נרו, מפרץ Guanabara Bay והר Sugarloaf Mountain.
סיפור הקמתו של המקום, יוצא דופן לא פחות ממראהו. מאחוריו עומד Bob Nadkardi, אשר היה עיתונאי מצליח ב- BBC בלונדון, חי חיים נוצצים ותוססים, עם אשתו הדוגמנית שהופיעה בשערו של כל מגזין אופנה מפורסם בעולם.
ביום בהיר היחסים בין בני הזוג המפורסם הסתיימו במפתיע (הוא מקפיד לא לפרט על כך, בשום ראיון איתו, סודיות עיתונאית שכזו) ואז הוא עלה על הספינה הראשונה שראה עוגנת בנמל והפליג לו הרחק משם.
על הספינה הוא גילה שהוא בדרך לאקוודור, אלא שבדרך נאלצה הספינה לעגון בברזיל לצורך תיקונים והוא יצא לטיול קצר באזור. זה בדיוק היה היום הראשון של הקרנבל ב-1972. “לאחר 25 דקות על אדמת ברזיל, אישה אחת תפסה ולקחה אותי לאזור הכפרי, שם ביליתי איתה חודשיים. הספינה שלי הפליגה משם בינתיים, עם כל הבגדים שלי ונשארתי בברזיל עם ג’ינס וחולצה”, הוא מספר.
הוא נשאר בברזיל ועבר לריו התוססת, שם עבד בעיתונות (ב-NBC) וניגן במועדונים. בשנת 1981 פרש והחליט להקדיש עצמו לאמנות, בסטודיו המחובר לבית המגורים שלו. אלא שסטודיו כזה לא היה והוא החליט פשוט כך, לבנות אותו במו ידיו. “בניתי אותו במשך 35 שנה. נשאתי על הגב אלפי שקי מלט, הנחתי לבנים אחת על אחת, כך כל יום והבית שלי גדל וצמח. בשנת 1997 פתחתי את המקום כגלריה לאמנות ואז צילמו כאן את הסרט ‘Dois Mundos’, שזכה בפרסים רבים בברזיל ובעולם ושימש את ממשלת ברזיל להצגת התרבות המקומית לעולם. לפני עשר שנים התחלתי לקיים את לילות הג’אז וגם בית מלון קטן, שנשיונל ג’אוגרפיק בחר בו כמקורי ביותר בריו. אנשים רבים כבר עזבו את הקופקבנה כדי להתארח אצלנו. מגזין הג’אז הוותיק ביותר Down Beat, ממקם אותנו כבר חמש שנים ברשימת מועדוני הג’אז הטובים בעולם”.