"מפה של העולם שאינה כוללת אוטופיה, לא שווה אפילו להציץ בה, כי היא משאירה בחוץ את המדינה היחידה שבה לאנושות יש קידמה. קידמה היא מימוש האוטופיות", כתב אוסקר ויילד. אדריכלים במאה ה-20 חלמו על אוטופיות והפרויקט La Grande Motte יכול היה להיות אחד מהן. אבל בעוד אוטופיה היא חלום שנשאר לא ממומש, עיר הנופש הזו בדרום צרפת, אכן נבנתה במציאות של שנות ה-60 וה-70, בארכיטקטורה מונומנטלית, נועזת ומודרניסטית והיא אפילו נותרה עד היום "גן העדן הצרפתי", אחד מאתרי הנופש האהובים על הצרפתים, המקבל בברכה 2 מיליון תיירים בשנה.
עיר עם אדריכלות פיסולית, לבנה וגאומטרית, מוקפת במרחבים ירוקים ומונומנטלים של צמחיה אקזוטית ומשקיפה למרחבי הים. זו הייתה תקופה של צמיחה בצרפת ובעזרת תוכנית ממשלתית לתיירות ופיתוח עירוני בראשות ה-DATAR, מימש האדריכל Jean Balladur את הארכיטקטורה הייחודית והדרמטית שהגה, בהשראת מגוון מקורות, החל מאוסקר נימאייר ועד לאדריכלות מקסיקנית פרה-קולומביאנית, עם פירמידות כמו מתרבויות המאיה והאינקה, באתר הארכיאולוגי של Teotihuacan, בו ביקר האדריכל.
בלדור, תלמידו של ז’אן פול סארטר, הגה את יצירת חייו עם ערכים הומניסטיים ואוניברסליים כאחד והצליח לממש תכנית לבניית עיר, מהפריסה ועד למימוש, שכלל את בחירת הרהיטים למבניה של העיר ועבודות האמנות שבחוצותיה. התוצאה מהפנטת, ים של מבנים מרשימים ומפוסלים, יוצרים את מקום המפלט האידיאלי, גן עדן בו האורחים משוחררים מההווה ומהעבר ויכולים רק לחלום על אושר.
כאן, במחוז Hérault באוקסיטניה, ליד מונפלייה, חוף לנגדוק היה במקור אתר של ביצות שורצות יתושים וכיום זהו אחד מאתרי הנופש הירוקים ביותר באירופה, המשמש מקור השראה לעיר המחר. הצמחייה מכסה 70 אחוז משטחו, עם 50,000 עצים, אורן, דולב, עצי ברוש, צפצפה ועוד.
העיר כוללת שטחים פתוחים ורחבי ידיים, המקיפים את הבניינים המרכזיים, כיכרות ופארקים ושירותי ספורט ופנאי, חופים ציבוריים ופרטיים, מרינה, מרכז כנסים, קזינו וכנסיית סנט אוגוסטינוס. העיר האידיאלית השליוה הזו, המיועדת להולכי רגל ורוכבי אופניים (המבקרים מחנים את רכביהם בפאתי העיר ומחוצה לה), מעמידה לרשותם למעלה מ-25 קילומטרים של שבילים שיאפשרו להם לחקור את הטבע.
מספר שכונות מרכיבות את אתר הנופש ובמרכזו, הפירמידה הגדולה, אחד הסמלים הארכיטקטוניים של העיר, המתנשאת לצד הנמל, עם 15 הקומות שלה. שישה גשרים להולכי רגל נמתחים על הכבישים, אחד מהם עם השעון הענק Passerelle Saint-Jean, אשר בכל שנה, באמצע יוני, האוקולוס הממוקם בין שני עמודי הגשר מקרין עיגול מושלם על הקרקע, כמו בדת עתיקה.
בעיר אידיאלית יש הרבה אמנות. הפרויקט זרוע בעבודותיהם של שלושה אמנים: Michèle Goalard, Albert Marchais, and Joséphine Chevry, בין המבנים של האתר, המתכנים בשמות כמו פוסיידון, בבל, מקדש השמש, גני יוליסס, הפירמידה הגדולה, באלי, וואסקו דה גאמה, ועוד.
העיר הפיסולית שימשה אתר לצלמים רבים, ביניהם ראויה לציון סדרת הצילומים La Cité Oasis, שצולמה על ידי Charly Broyez & Laurent Kronental.
העיר La Grande Motte היא מרחב מחיה למי שחולם, שכמו יוליסס יעשה בה מסע ביופי הטבעי, מלא בהוד אנושי. זוהי אוטופיה ממומשת, גן עדן אמיתי בעיר המעוצבת כאידיאל.
אלא שכמו כל חלום, יש מי שיעיר ויחזיר אותך לקרקע המציאות: ב-24 באוגוסט 2024, ביצע צעיר אלגי’יראי עטוף בדגל פלסטין, פיגוע בבית הכנסת בית יעקב שבמקום.