זמר הרוק’נ’רול, סר רוד סטיוארט וצי הפרארי שלו. הזמר נהג לסתום בורות בכביש, כדי לשמור עליהן

בשנת 2022, רוד סטיוארט שיתף סרטון שלו, ממלא וסותם בורות בכביש מקומי, לאחר שהתפוצץ צמיג של אמבולנס שעבר בו. “הפרארי שלי לא יכולה לעבור כאן בכלל”, הוא התלונן. עוד הוסיף, שהוא שוקל למכור את אוסף מכוניות הספורט שלו, מכיוון שהכבישים סביב ביתו באסקס, היו מלאי בורות.
פיתוח חדש עשוי לפתור לסטיוארט את הבעיה ולהשאיר אצלו את צי הפרארי: חוקרים פיתחו משטח כביש שמתרפא מעצמו כאשר הוא נסדק, ומונע בורות ללא צורך בהתערבות אנושית. הצוות הבינלאומי הגה ביטומן לריפוי עצמי, המתקן סדקים תוך כדי היווצרותם על ידי איחוי האספלט. בבדיקות מעבדה, חלקים מהחומר תיקנו שברים קטנים תוך שעה מהופעתם לראשונה.
החוקר Dr Jose Norambuena-Contreras, מאוניברסיטת Swansea University הודיע “אנחנו יכולים להאריך את תוחלת החיים של משטח הכביש ב-30%.”

לפי ה-AA, בשנה שעברה הושקעו בבריטניה שיא של 579 מיליון ליש”ט בתיקון כלי רכב שניזוקו מבורות, עלייה מ-474 מיליון ליש”ט בשנת 2023. שרת התחבורה, היידי אלכסנדר, התחייבה להשקיע 1.6 מיליארד ליש”ט לתיקון כבישים, בכלל זה, לתיקון יותר מ-7 מיליון בורות באנגליה השנה.
בורות מתחילים בדרך כלל מסדקים שטחיים קטנים שנוצרים תחת משקל התנועה. החוקרים ערבבו נבגי צמחים נקבוביים זעירים שהושרו בשמנים ממוחזרים. כאשר פני הכביש נדחסים על ידי תנועה חולפת, הנבגים נסחטים ומשחררים את השמן שלהם לתוך כל הסדקים הסמוכים. השמנים זורמים ומרככים את הביטומן ואוטמים את הסדקים.
בעבודה עם חוקרים בקינגס קולג’ בלונדון וב-Google Cloud, המדענים השתמשו בבינה מלאכותית, כדי לדגמן את התנועה של מולקולות אורגניות בביטומן ולדמות את התנהגות החומר המרפא את עצמו, כדי לראות כיצד הוא מגיב לסדקים חדשים שנוצרו. ניתן להגדיל את החומר לשימוש בכבישים בבריטניה בעוד כמה שנים, מאמינים החוקרים.