המיזם נועד להעלות מודעות ולגייס תרומות, לפעילות וולונטרית המתקיימת בבתי חולים ובתי ספר, של הפחתת מתח נפשי באמצעות חיות בית.
תא ליטוף הכלבים, נוצרו בעקבות סקר של עמותת Mantpets, שגילה כי התכרבלות וליטוף חיית מחמד הייתה “הפעילות מפיגת הלחץ” הפופולרית ביותר בבריטניה, כאשר 40% מהאנשים שנסקרו דיווחו שזה מוביל לרגיעתם ושלוותם. זאת לעומת לגימת ספל תה (30%), קריאת ספר (29%), צפייה בנטפליקס (28%) וריצה (27%), כל אלה בחמישייה הראשונה. המחקר מצא כי 64% מהאנשים שאין להם חיית מחמד משלהם, מאמינים כי בעלות על חיות מחמד מועילה לבריאות הנפש.
העוברים ושבים שנענו להזמנה להיכנס לתאים כדי ללטף כלבים, התקבלו על ידי צוות רפואי, שהציע להם למדוד את קצב הלב שלהם לפני ואחרי ליטוף הכלבים, כדי להיווכח בהשפעה המרגיעה פיזיולוגית של חיות המחמד.
יותר ויותר מחקרים רפואיים מאששים את העובדה כי לחיות מחמד היכולת לשפר את בריאות הנפש שלנו, להפחית את הבדידות והדיכאון. ניסויים חדשים שהתפרסמו לאחרונה, בטיפול נפשי באמצעות חיות מחמד, מדווחים על השפעות דרמטיות שהתחוללו במטופלים. החוקרים טוענים כי ההשפעה רבה במיוחד על ידי כלבים, היא מתקיימת אמנם גם אצל חתולים, אבל כלבים מראים יותר גילויי חברות ואילו רוב החתולים, לדבריהם, ראויים להערכה מסיבות שונות לחלוטין. מטפל בבריאות הנפש אומר (הגרדיאן, ספטמבר 23) “כלבים אוהבים אותנו ללא תנאי. הפשטות והעומק של האהבה הזו הם מקור לשמחה מתמשכת, יחד עם היתרונות הבריאותיים של טיולים יומיים ומעורבות חברתית של צ’אטים עם מטיילים עם כלבים אחרים. הם מלמדים ילדים להיות אחראיים, אלטרואיסטיים ובעלי חמלה. למרבה הצער, הם יכולים להוות תמיכה רבה להתמודדות עם אסון כשמישהו שאתה אוהב נפטר”.
היבט המפתח בהשפעה המיטיבה של בעלי החיים, הוא ההכרה החברתית – תהליך זיהוי ישות אחרת כמישהו חשוב ומשמעותי עבורך. הקשר שנוצר בין בעלים לחיית המחמד הוא, מסתבר, דומה לקשר שאם יוצרת עם התינוק שלה. קשרים חברתיים בריאים ממלאים תפקיד מפתח בבריאות הנפש; בלעדיהם, אנו הופכים בודדים, מדוכאים ומתוחים. חיות מחמד, כך נראה, ממלאות את התפקיד החברתי. בכך הן יכולות אפילו להוות הצלה לאנשים מבודדים חברתית.
בישראל חיים יותר מ-5,000 איש שמשרד הביטחון הכיר בהם כנכי צה”ל בשל פוסט טראומה, עקב הלם קרב. באגף המשפחות במשרד הביטחון, מתאימים כלבים למטופלים פוסט טראומטיים.
המציאות הטראומטית שאנו חווים מאז 7 באוקטובר, יוצרת מועקה כבדה ברמות משתנות אצל כלל הציבור, חלק יצא ממנו עם צלקות נפשיות וחלק אחר יהיה פוסט טראומטי. חיות מחמד יכולים לקחת חלק משמעותי מאד בטיפול בכל זה. לעניין זה כדאי להזכיר, כי ארגוני בעלי חיים חוסים חיות מחמד רבות, שננטשו בכורח הנסיבות על ידי תושבי עזה והם משוועים לאימוץ.