היונקים הימיים התאספו בחוף, כחלק מהמסע השנתי שלהם צפונה והם נוהגים לשהות במקום כחודש. מונטריי משמשת מדי קיץ תחנת מעבר לאריות הים, שבה הם יכולים לזלול דגים לפני שהם ממשיכים הלאה לצפון קליפורניה. עד שהם יחליטו לעזוב ולנדוד להם הלאה משם, חובבי שיזוף, שחיה וצלילה, נאלצים למצוא מקום אחר להשתזף ולשחות.

חוף San Carlos Beach, נמצא בפארק ציבורי של העיר Monterey, דרומית לסן פרנסיסקו וצפונית ללוס אנג’לס. מפרץ Monterey, המכיל את החוף הזה, זכה לכינוי “Serengeti of the Sea” בשל החיים הימיים השופעים בו. “כולם באמת מבינים שאנחנו חייבים לחלוק את האזור עם מיני בעלי חיים נוספים”, אומרת דוברת העיר, ל-Monterey Herald’s.
מאז 1972, אריות ים ויצורים אחרים מוגנים על ידי החוק הפדרלי להגנה על יונקים ימיים. זה לא חוקי להטריד, לפגוע, להאכיל או להרוג יונקים ימיים בארצות הברית.

מין זה של אריות הים של קליפורניה Zalophus californianus, חיים לאורך החוף המערבי של צפון אמריקה. הם נחשבים מאד אינטליגנטיים וידועים באזניים הייחודיות להם ובכך שהם משמיעים קולות נביחה חזקים כדי לתקשר אחד עם השני. הם יצורים גדולים – הזכרים שוקלים עד 300 קילו והנקבות עד 100 קילו. הם ניזונים מסרדינים, דיונונים, אנשובי, מקרלים ודגי סלע. הם חיים בדרך כלל בין 20 ל-30 שנה. מעריכים שכ-355,000 אריות ים כאלה חיים לאורך חופי קליפורניה, כמו גם משני צדי חצי האי באחה קליפורניה במקסיקו.