כשאתם שומעים על גולשי גלים בים, אתם ודאי מדמיינים צעירים וצעירות שזופים בחופי הים, ששיערם צרוב בשמש. מעט יודעים שאחת החלוצות של הספורט הזה, הייתה אשה ודווקא סופרת ספרי הבלשים והפשע אגתה כריסטי, יוצרת הבלשים Hercule Poirot הצרפתי ו-Miss Jane Marple הבריטית החביבה והסקרנית.
ב-1922, הסופרת בת ה-32 ליוותה את בעלה, ארצ’י, למסע פגישות חובק עולם, כדי לקדם תערוכה שנועדה לחגוג את הישגי האימפריה הבריטית. בני הזוג כריסטי הגיעו גם לדרום אפריקה, שם הכירו להם מנהג מקומי: גלישה בחוף מיוזברג. “בכל פעם שיכולנו למצוא דקה פנוייה, או יותר נכון כשארצ’י יכול היה, יצאנו לחוף מיוזברג עם לוחות הגלישה שלנו ויצאנו לגלוש יחד”, כתבה כריסטי בספר הזיכרונות שפורסם לאחר מותה ב-1977.

בני הזוג המשיכו ועשו זאת ביחד גם באוסטרליה ובניו זילנד ובהמשך גם בהונולולו ובהוואי. למרות מסירותה לבעלה ארצ’י, הוא בגד בה ואחר כך עזב אותה, לטובת ננסי נייל, שהייתה מחלוצות גלישת הגלים בעולם ונחשבת לאישה המערבית הראשונה שגלשה בעמידה.
כריסטי נהגה ללבוש בגד ים מצמר (שאותו תיארה כ”שמלת ים נפלאה מצמר בצבע ירוק אמרלד”) וכן מגפי עור שנועדו להגן עליה מפני אלמוגים חדים והתאמנה לשכלול טכניקת הגלישה שלה. מהירות הייתה חלק גדול מהריגוש עבורה – היא כתבה שהיא מסוגלת לעבור 200 קילומטרים בשעה.

בשנת 2011, חוקר ממוזיאון הגלישה הבריטית בשם פיט רובינסון, מצא שכריסטי ובעלה היו ככל הנראה בין האזרחים הבריטיים הראשונים שלמדו כיצד לגלוש ובמיוחד כשהם זקופים. “היחיד שאנחנו יודעים עליו לפניה, היה הנסיך אדוארד”, אמר רובינסון ל”גרדיאן”.
העיסוק הספורטיבי הזה של כריסטי קיבל אזכור גם בספריה. ברומן “האיש בחליפה החומה The Man in the Brown Suit” משנת 1924, הגיבורה Anne Beddingfeld מוצאת את עצמה על גלשן בקייפטאון, דרום אפריקה.

עם זאת, נשים שהצטיינו בגלישת גלים היו עוד לפניה – אישה בשם Nakookoo ניצחה בתחרות במאווי ב-1887. אלא שגלישה נתפסה כספורט גברי במשך רוב המאה ה-20. גברים גרפו את רוב  הפרסים ונהנו מסיקור בעיתונות. חוסר האיזון הזה החל להשתנות – תאמינו או לא, רק בשנים האחרונות. רק ב-2019 ליגת הגלישה העולמית חייבה להעניק תגמולים כספיים שווים לגברים ולנשים ללא אבחנה.
כריסטי, בעלת תואר נישא ממסדר האבירות הבריטי, כתבה בספר זכרונותיה: “זו אחת ההנאות הפיזיות המושלמות ביותר שידעתי”.