האמן הסיני איי ווייוויי Ai Weiwei (1957), כיסה 1000 מ”ר רצפת אולם בטייט מודרן בלונדון, עם יותר מ-100 מיליון גרעיני חמנייה, כל אחד מהם עשוי מפורצלן בעבודת יד.
למרות שהם נראים זהים מרחוק, כל גרעין הוא שונה ורחוק מלהיות מיוצר תעשייתית, אלא כל אחד מהם נוצר בעבודת יד שקדנית על ידי אומנים מיומנים, בעיר Jingdezhen, המפורסמת בייצור הפורצלן שלה.

כל גרעין קרמי עוצב, נשרף ב-1300 מעלות צלזיוס, נצבע ביד ואז נצבע שוב ב-800 מעלות צלזיוס. במהלך שנתיים, נוצרו יותר מ-100 מיליון כאלה ויצרו מסה ששוקלת למעלה מ-150 טון.
עבור איי, זרעי חמניות נושאים אסוציאציות אישיות מהמהפכה התרבותית (1966-76), כאשר תמונות של תעמולה תיארו את היו”ר מאו כשמש ואת המוני האנשים כחמניות הפונות לעברו. יש גם תהודה עכשווית ביצירה, כאשר השילוב שלה בין ייצור המוני ואומנות מסורתית מזמין אותנו להתבונן מקרוב בתופעת ‘תוצרת סין’ ובגיאופוליטיקה של חילופי תרבות וכלכלה.
זרעי חמניות הוא מיצב אינטראקטיבי סוחף, בו המבקרים יכולים לגעת, ללכת ולהקשיב לו כשהגרעינים נבחשים מתחת לרגליהם.

Photograph: David Levene

Ai Weiwei’s Sunflower Seeds, Tate Modern