הסיפור מאחורי תמונת הציפור הויראלית באירלנד
צלם הספורט עטור הפרסים James Crombie, סיקר משחקים אולימפיים ואחרים ומעולם לא חשב לצלם חיות בר או צילומי טבע. כך עד שיום אחד מצא עצמו מטייל על שפת אגם Lough Ennell במחוז ווסטמית’ באירלנד. המראה שלהם איתגר אותו “אתה מקבל שבריר שנייה אחד, כדי לתפוס את הפריים הנכון”, אמר על קווי הדמיון בין צילומי ספורט וטבע. קרומבי הבחין כי הציפורים יוצרות דפוסים וצורות מופשטות, הצפיפות המשתנה שלהן נראתה כמו משיכות צבע. הצלם השתכנע שעם מספיק סבלנות הוא יכול לתפוס צילומיםעם צורות מרתקות. הוא חזר לאגם עם מצלמה וניהל תצפיות אחר הזרזירים במשך לילות רצופים.

מדענים משערים שזרזירים יוצרים להקות במעופם, כהגנה קולקטיבית מפני ציפורי טרף כגון בזים. התופעה הקרויה murmurations, יכולה להימשך בין שניות לדקות בודדות בלבד ולעיתים מעורבות בה עשרות אלפי ציפורים. באירלנד, מספר הזרזירים גדל במהלך החורף, כאשר להקות נודדות מגיעות מאזרות רבייה ברחבי מערב אירופה וסקנדינביה.

בלילה ה-50, זה קרה, אלפי זרזירים הופיע בחטף ויצרו צורה שהשתקפה במי האגם. נקישת תריס המצלמה נשמע ברקע קרומבי צעק “זה נראה כמו ציפור!” הוא צילם כ-60 תמונות ואחת מהן הייתה המוצלחת מכולן “ידעתי, ברגע שלחצתי, שיש לי את זה,” אמר קרומבי.
התמונה הפכה במהירות לוויראלית באינטרנט, הופיעה במגזינים ובעמוד הראשון של עיתון ארצי, Irish Times. מאז היא הופיעה בעשרות פרסומים, בציור קיר של בית קפה באוסטרליה, בדלתות בניין נורווגי ובעוד עשרות מקומות.

צילום הציפורים הייתה נקודת מפנה בקריירה של הצלם וגם הפכה ל”התמכרות”, שכילתה ארבע שנים מחייו והניבה חצי מיליון תמונות. כ-200 מהתמונות מופיעות בספרו, “Murmurations”, המשלב את הצורות המהפנטות עם תקריבים וצילומי נוף של האגם.”הבטחתי לאשתי שברגע שהספר יצא לאור, הפרויקט יסתיים”, הוא הודה.

James Crombie

Soren-Solkaer

סדרת “Black Sun” של הזרזירים בדנמרק
את הקריירה הארוכה והפורייה שלו, הקדיש הצלם הדני סורן סולקר Søren Solkær לסדרות כמו “שמש שחורה”, סדרת צילומים נטורליסטית המוקדשת לנחיל ציפורים. סולקר הוא צלם בעל שם בינלאומי, הידוע בעיקר בזכות הפורטרטים שלו של סלבריטאים מעולם המוזיקה והקולנוע, כולל ביורק, דיוויד לינץ’, ארקטיק מאנקיז, REM ו-U2. אבל סולקר מצא עצמו מתמסר לסדרות המוקדשות לציפורים רוחשות.
“הפרויקט הזה החזיר אותי לנוף ילדותי באזורי הביצות של דרום דנמרק. מקום בו מתאספים לא פחות ממיליון זרזירים באביב ובסתיו, לפני הנדידה הלאה ויוצרים את אחת התופעות המרהיבות בטבע.
הצילומים עוצרי הנשימה פורסמו בספר בעל אותו השם, מנציחים את הכוריאוגרפיות האקרובטיות המרחפות של הציפורים במעופן, כאילו היו נתזי דיו או סימנים קליגרפיים בלתי ניתנים לתרגום, המנקדים את השמיים.